儿童——艾滋病治疗中不可忽视的群体

　　全球抵抗AIDS的战斗中并没有提及儿童，而儿童恰恰是受AIDS伤害最严重的一个群体，医疗救济团体Médecins Sans Frontières (MSF)说。

　　儿童是处于弱势和边缘化的群体

　　近些年来，用于成年人HIV诊断测试和抗AIDS药物方面已经取得了长足的进步，但却缺乏对那些染上HIV的儿童进行诊断和治疗的简单工具。“儿童是处于弱势和边缘化的群体”。MSF的医疗协调员Wilson在泰国曼谷举行的第十五届国际爱滋病会议上发言说。

　　15岁以下新感染儿童约70万  一半不到2岁死亡

　　近年，估计15岁以下新感染HIV的儿童有70万，其中大多数生活在撒哈拉沙漠附近的非洲地区。大约有一半的儿童在感染HIV后不到2岁就会死去，加上缺乏适当的诊断方法因而死亡率非常高。对18个月以下的儿童，由于从母亲体内获得相应的抗体，标准测试方法会产生假阳性的结果。基于鉴定病毒遗传物质的检测方法要准确的多，但在发展中国家并不容易实现，其价格要比上述的标准方法约贵20倍。

　　药物治疗面临多种困难

　　也存在少数几种为儿童而设计的药物治疗方法。大多数情况下，适合成年人服用的药物可以以糖浆的形式给儿童服用。但对其剂量和疗效却不甚了解。“需要接受治疗的儿童必须喝大量的令人恶心的糖浆或是吞服大片药物，而这只是真正起治疗作用的开始，痛苦的还在后面” Wilson说。

　　大多数公司都有为儿童服用的糖浆销售，但很多时候需要加水混合，而且有些情况下还需要冷却。在一些非洲国家喝到干净的水很困难，冷冻就更加不可能了，MSF的一位在日内瓦工作的药剂师Pascual说，“根本就没有药物适合非洲的儿童服用”。

　　用于治疗AIDS的药物一般都很贵。尽管用在成年人身上的治疗每年每个病人大约花费200美元，但用于儿童的治疗最便宜的都要达到1300美元之多。

　　MSF说，由于儿童的市场并不是很大，因而很难诱使一些制药公司去开发适合儿童服用的抗逆转录病毒的药物。在美国和英国，每年很少有儿童一出生就染上HIV。Pascual说，“如果这些制药公司不愿意为美国和欧洲的1000例感染HIV的儿童开发出治疗药物，那么它们也不会为非洲的70万儿童患者这样做。