根据翻译的美学理论，翻译的过程即是一个审美的过程。黄中习在《中华对联研究与英译初探》(2005: 116-120)论及对联的美学特质时，指出对联有“七美” ：古典美、诗意美、音韵美、对称美、图画美、逻辑美和建筑美。简而言之，对联能悦心、悦耳、悦目，具备了形美、音美和意美的统一与融合 ：其一，汉字是方块字，写出来整齐有致，这就构成了对联的形美;其二，汉语是声调语言，每一个字都是单音节，古代将声调分为平、仄两种，上下句易于构成平仄相拗，这就构成了对联的音美;其三，汉语是意合语言，其语法具有极大的弹性，一些在其它语言中不可缺少的虚字、虚词，在汉语中都可以省略，故而言简意赅、含义深邃，这就构成了对联的意美。因此，译者应尽可能传达对联的音、形、意之美。同时由于汉英两种语言又有截然不同的文化特征及表达形式，译者有时难以兼顾三美，则应采取一定的翻译补偿策略，并分清主次，从全局把握协调译文的美学特征。一般说来，“意美为上，意在形先”是对联英译的一个重要原则。杨氏夫妇和霍克斯的以上译文各有千秋，就让我们从翻译的美学角度对二者进行研究和学习。

　　霍克斯译文给人的第一印象是较好地再现了对联的形美。文学作品的内容与形式的关系密不可分。形式可以修改思想、提炼思想、表现思想。对联的形美体现了它的文学风格和文学价值，是英译时应考虑的必要元素之一。但汉字是方块字，每个字所占的空间基本一致 ;英语是拼音文字，每个单词长度不同。如何才能再现对联上下句字数相等的形美呢?有人把对联与英语英雄双行体诗进行对比研究，认为把中华对联诠译为英语英雄双行体诗是可行的，这不无新意。但对联有长有短，比诗歌的表达自由，不可能全都适合英雄双行体诗的格式，只要上下句结构相似，单词数目或音节数目相等也就能再现形美了。霍译上下联句型一致，长短相当，且音节数目相等(都是17个音节)，给人悦目的美感。

　　前面谈到，对联特别讲究平仄，音韵和谐悦耳，在翻译时也应尽量再现它的音美。但是在英语中没有平仄，能造成音乐效果的要素是rhythm(节奏)和rhyme(押韵)，因此，翻译时我们只能用rhythm 和rhyme的美去取代平仄相拗的美。霍译对联富于形美，而这种形美带动了音美的传达，其句型与音节数目的对称，使上下联读起来节奏一致，韵律自然。如果霍克斯能使上下联尾韵一致，音韵美感会更动人。

　　但在意境美的传达上，霍译表现出较大的失误。著名翻译理论家奈达指出 ：“翻译就是在译语中用最切近而又最自然的对等语再现源语的信息。首先要注重意思，其次才是风格形式。”因此在对联英译的美感追求中，意美必然是最重要的，最需要尽力保存，译者要尽量不丢失或歪曲源语的信息。

　　曹雪芹这副对联出自《红楼梦》第二回：“(贾雨村)这日，偶至郭外，意欲赏鉴那村野风光，忽信步至一山环水旋，茂林深竹之处，隐隐有座庙宇，门巷倾颓，墙垣朽败，门前有额，题着‘智通寺’三字，门旁又有一副旧破对联曰：‘身后有余忘缩手，眼前无路想回头’。”